作為當(dāng)之無(wú)愧的“最深的秘密”，科學(xué)家已經(jīng)連續(xù)三十多年沒(méi)再看到這種活化石，直至最近。

　　1984年，美國(guó)華盛頓大學(xué)生物學(xué)家彼特·沃德和同事布魯斯·桑德斯一起，第一次發(fā)現(xiàn)了異鸚鵡螺。這種毛茸茸、黏糊糊的異鸚鵡螺看起來(lái)很像更廣為人知的珍珠鸚鵡螺，但實(shí)際上，異鸚鵡螺是鸚鵡螺中一種全新而又唯一的種類(lèi)。隨后，異鸚鵡螺從科學(xué)家的視線中消失。

　　今年8月初，沃德前往巴布亞新幾內(nèi)亞，試圖再去尋找異鸚鵡螺的蹤跡。結(jié)果，沃德和同事們不僅找到了它們，在海底拍到了其活體狀態(tài)的數(shù)字圖像，還成功設(shè)置了跟蹤裝置，這將有助揭開(kāi)一些關(guān)于異鸚鵡螺生存的最古老和最深邃的秘密。

　　在科學(xué)家眼中，鸚鵡螺是地球上最了不起的幸存者之一，它是活的化石，可能在地球生活了一百萬(wàn)年左右。

　　鸚鵡螺誕生于5.3億年前的寒武紀(jì)大爆發(fā)末期，當(dāng)時(shí)各種動(dòng)物開(kāi)始出現(xiàn)在我們星球的海洋中。這些軟體頭足類(lèi)動(dòng)物享受過(guò)好日子，也經(jīng)歷過(guò)壞日子，其中就包括“大滅絕時(shí)代”這種最壞的時(shí)期，當(dāng)時(shí)地球上的大部分物種在短時(shí)間內(nèi)紛紛滅絕。因此，像鸚鵡螺這樣的幸存者受到了科學(xué)家的高度重視。

　　科學(xué)家從最新收集到的數(shù)據(jù)和相片中發(fā)現(xiàn)，這兩種鸚鵡螺仍然都還幸存。但是在巴布亞新幾內(nèi)亞這處世界上唯一生活著這兩種軟體頭足類(lèi)動(dòng)物種屬的海域，很快將面臨一場(chǎng)大規(guī)模的深海采礦活動(dòng)。采礦可能會(huì)對(duì)這些來(lái)自遠(yuǎn)古的幸存者造成破壞。

　　“這可能是世界上最罕見(jiàn)的動(dòng)物。”沃德說(shuō)：“我們想知道異鸚鵡螺是否還生活在世界上其他地方，但是除非我們自己去親自查看，否則我們不知道答案。”