據(jù)報道,肯塔基州州長安迪·貝希爾12日在接受美媒采訪時說,“我知道我們失去了80多名肯塔基人。這個數(shù)字將超過100。這是我們經(jīng)歷過的最致命的龍卷風。我認為這將是美國歷史上歷時最長、最致命的龍卷風事件。”
當被問及有多少肯塔基人下落不明時,貝希爾沒有具體數(shù)字,但他說,僅在道森斯普林斯,失蹤人員名單就有8頁長。
“一些城鎮(zhèn)已經(jīng)消失了——我的意思是,消失了,”他說。“我的意思是當你挨家挨戶去檢查,想看看他們是否沒事,結(jié)果大家的房子都沒有門。關(guān)鍵問題是,在成千上萬棟建筑的廢墟中是否還有人。我的意思是,這是毀滅性的。”
肯塔基州西部的梅菲爾德鎮(zhèn)在官方描述里被形容為“夷為平地”,并“出現(xiàn)了世界末日”:城市街區(qū)被夷平;歷史悠久的房屋和建筑物也被摧毀;被剝?nèi)渲Φ臉涓缮⒙涓魈?汽車在田間翻車。市長凱西•奧南表示,希望在尋找幸存者時“出現(xiàn)奇跡”。
救援人員通宵進行搶救。貝希爾說,救援工作進展順利,聯(lián)邦政府和地方合作伙伴紛紛趕來幫助清理“大面積的破壞”。他計劃視察梅菲爾德市一家倒塌的蠟燭工廠,但他表示:“如果我們能從那里救出任何人,那將是一個奇跡。”
美國聯(lián)邦應急管理局(FEMA)局長迪安·克里斯維爾12日說,失蹤人員“仍有希望”獲救。“我為所有受到影響的人祈禱。我們接到報告,有人失蹤,下落不明。我沒有確切的數(shù)字。營救和維持生命的優(yōu)先任務正在繼續(xù),以尋找盡可能多的可能被困在廢墟中的人。”
美國總統(tǒng)拜登也通過電視表示對受影響州的支持。他評論稱:“這是一場悲劇”,“我們?nèi)匀徊恢烙卸嗌偃艘呀?jīng)喪生,不知道損失程度到底有多大”。
美國危機管理機構(gòu)負責人警告稱,美國正面臨破壞性天氣事件成為“新常態(tài)”的趨勢。她通過多家美國媒體表示, “這將成為我們的新常態(tài)”, “我們從氣候變化中看到的影響,是我們這一代人的危機”。
她特別強調(diào)了本季這些龍卷風的“異常”和“歷史性”維度,因為通常美國在12月不會受到此類事件的影響。“我們看到更猛烈的風暴,更極端的天氣,無論是颶風、龍卷風還是森林火災”。
然而,一些專家呼吁謹慎,因為龍卷風仍然是一種相對無法解釋的現(xiàn)象。氣候?qū)W家豪斯法澤在推特上寫道:“不幸的是,龍卷風是極端事件之一,我們很難將特定事件,甚至長期趨勢歸因于氣候變化”。然而,“沒有證據(jù)并不是說不存在證據(jù),相對的預防措施,是合理的”。
加州大學洛杉磯分校氣候研究員丹尼爾斯溫也在推文中解釋說,氣候變化對某些天氣現(xiàn)象,如龍卷風的影響“目前還不是很確定”,“但有大量研究……表明全球變暖可能正在增加世界許多地區(qū)的風險”。